Ареал: Эта крупная цихлида водится в бассейне Амазонки, в системах рек Парана, Парагвай, Риу-Негру. В Европе разводится с 1934 года. 

Описание: Astronotus ocellatus является одной из самых больших аквариумных рыб, достигающей в длину 35 см. Половой диморфизм выражен слабо. A.ocellalus, также называемый "Оскар”, "павлиный глаз” или "водный буйвол”, в аквариуме ведет себя совсем как домашнее животное. Он кроток, не боится, когда его гладят, но может и укусить, оставив острыми мелкими зубами кровавые царапины. Это очень популярная рыба в Таиланде, где ее разводят дома, на работе и даже в храмах. Почти каждое крупное рыбоводческое хозяйство в мире занимается разведением астронотусов. Такой популярности рыба обязана, очевидно, выведенной красной разновидности, известной под названием "красный Оскар”.

В настоящее время выведено множество селекционных форм, различающихся окраской и длинной плавников. Коммерческие названия их пока прочно не устоялись.

Есть относительно дорогая «альбиносная красная» форма, полученная от очень популярного и также не дешевого «красного оскара». Последний был выведен в 1969 г. в Бангкоке (Таиланд), окрашен в кирпично-красный цвет, верхняя часть головы и спина зеленовато-серая, плавники ближе к краям черные.

Продолжительность жизни — более 10 лет. Рыбы прекрасно узнают хозяина. Иногда охотно подставляют погладить спинку.

Наряду с несомненным внешним шармом, в этой рыбе есть и некий скрытый магнетизм. Во всяком случае и сами хозяева к ним очень привязываются.

Различия полов: Пол трудно различим, но самец может быть окрашен несколько ярче. Кроме того, его спинной и анальный плавники немного длиннее и чуть более заострены, чем у самки. В период нереста тело рыб чернеет, а разводы на нем краснеют. За 1-2 суток до нереста у самки появляется крупный яйцеклад, у самца — небольшой семяпровод.

Содержание: Аквариум — от 100 л, желательно 200 л и более. Жесткость 1-8 мг-экв/л (2.8-23°DGH), рН 6.0-8.0, температура 22-30°С. Способен переносить кратковременные плавные понижения температуры до 16°С. Необходимы аэрация, мощная фильтрация, регулярная подмена воды. Желательны внешние биофильтры, иначе вероятность накопления в воде аммиака будет очень высока. Аквариум можно декорировать большими камнями и корягами. Из растений общество астронотусов выдерживают жестколистные (таиландский папоротник, больбитис, крупные эхинодорусы) и плавающие. Длинностебельные растения эти рыбы обычно обрывают.

Кормление: В природе основу питания составляет мелкая рыба. В аквариуме охотно поедают крупного мотыля, дождевых червей, личинок стрекоз, кузнечиков, головастиков, скобленое мясо, кусочки мяса рыб, креветок, искусственный корм, кормление которым будет экономически наиболее целесообразно. 

Разведение: Половозрелыми становятся в возрасте 2 лет при длине тела не менее 12 см. Пара обычно образуется самопроизвольно из группы в 4-8 рыб. Будущие партнеры совместно очищают камни и отгоняют остальных рыб. Отдельные пары содержатся только самостоятельно. Нерестовик от 180 л, но лучше литров 250 (100×50х50 см). Жесткость до 2.5 мг-экв/л, рН 6.5-7.2, температура 26-29°С. Пару обильно кормят, рацион включает живые рыбы, недавно умершие рыбы, целые или нарезанные моллюски, дождевые черви, говяжье мясо и т. д.

Самка откладывает на большой плоский камень от 300 до 2000 икринок. Отдельные пары могут быть очень плодовитыми и давать своему хозяину весьма неплохой доход. («Машина денег» — называют такие пары аквариумисты в США). За икрой ухаживают оба родителя. На предварительно очищенные камни откладываются одна возле другой бочковидные икринки мутного белого цвета.

В это время их нельзя беспокоить, иначе они уничтожат весь приплод. В этот период лучше всего обеспечить слабое круглосуточное освещение аквариума. Можно сразу после нереста перенести икру в инкубатор. Через 6-11 сут. мальки плывут. Первое время они питаются эпителиальным секретом родителей, а при его отсутствии — мелким планктоном. По мере роста мальков сортируют. Желательно не выращивать мальков в слишком мягкой воде (общая жесткость ниже 1.5 мг-экв/л), в которой у них часто развиваются кривые укороченные челюсти и деформированные жаберные крышки. Личинки развиты слабо, имеют большой желточный мешок, за счет которого они питаются пять дней, потом молодь начинает принимать корм. У некоторых пар может быть сильно развит инстинкт заботы о потомстве, но некоторые могут и пожирать выклюнувшиеся личинки. Поэтому камень с икринками лучше перенести в другой аквариум. Если же это не удается сделать, икринки следует отсосать с помощью шланга. Их обрабатывают метиленовой синькой; отмершие во время инкубации икринки следует устранить.

Окраской молодые рыбки заметно отличаются от родителей - молодь имеет привлекательную начальную окраску.

Совместимость: Астронотусов можно содержать вместе с рыбами, близкими им по размеру. Очень трудно подсадить кого-нибудь к взрослой паре, занимающей отдельный аквариум, но если рыбок смолоду приучать к соседству других рыб, то можно сформировать очень интересное аквариумное сообщество. Из относительно некрупных рыб с астронотусами неплохо уживаются чернополосые цихлазомы, северумы, хромисы-красавцы, другие крупные цихлиды, кольчужные сомы, шестиполосые дистиходы, крупные барбусы (лещевидный, лептобарбус и пр.), такие же или немного большие по длине змееголовы и полиптерусы.

Купить Астронотус в интернет-зоомагазине "Дельфин"