Хоплостернум торакатум (Hoplosternum thoracatum (Cuvier et Valenciennes, 1840) Callichthyidae) В бассейне Амазонки, в Гвиане, на Тринидаде и на острове Мартиника живет сомик Hoplosternum thoracatum, достигающий в длину 18 см. Вид распространен на большой территории и имеет ряд экотипов, отличающихся друг от друга цветом и формой тела. У самок и молодых рыб нижняя часть тела белая, взрослые самцы серо-фиолетовые.

Все тело этого сома украшено темными пятнами. Отличительным признаком самцов является первый луч грудного плавника, превратившийся в могучий костяной шип, испещренный мелкими зубцами. Во время нереста самец строит большое гнездо из пены под плавающими на поверхности широкими листьями болотных растений.

В аквариуме листья заменяют перевернутые пластмассовые миски, закрепленные у поверхности. За нерест самка может отложить до 1000 икринок. После нереста миска с приклеившимися икринками переносится в отдельный аквариум, где температура воды равна 24°Ц, ее реакция рН 6.5-7.0, жесткость dKH до 2°.

Вода слегка подкрашивается метиленовой синькой. Личинки появляются спустя три-пять дней. 6-миллиметровые личинки имеют хорошо развитые плавники и усики, они быстро исчерпывают запас желточного мешка. Через 48 часов после выклева молодь можно кормить артемией. Молодь боится света и выискивает укрытия, которыми им служат несколько цветочных горшков, в стенках которых проделаны отверстия.

H. thoracatum — миролюбивый сомик, любящий сумрак. С удовольствием взмучивает грунт, ему нужны просторные аквариумы с приглушенным освещением, с достатком укрытий и затененными участками дна. Хорошие и естественно выглядящие укрытия создают воздушные корни тропических лиан, пускающие в воде богатые корни (Monstera, Philodendron, Syngonium).

Воздушные корни в воде превращаются в питающие корни, по которым в растение поступают влага и азотные вещества, вредные для рыб. Температура воды для взрослых сомиков — от 20 до 24° Ц. H. thoracatum принимает сухой и живой корм, собирает его прежде всего у дна. Образ жизни родственных видов сомиков из рода Callichthys одинаков.

Хоплостернум — достаточно крупная рыба, которая даже в условиях аквариума способна вырастать до 25 сантиметров и набирать вес в 350 граммов. У всех хоплостернумов тело похоже на валик, с толстой хвостовой частью, плавно переходящей в хвостовой плавник. Череп мощный. На верхней губе и по углам рта сидят две пары длинных усов.

Содержание и разведение хоплостернумов не доставляет хлопот аквариумистам, не зависимо от опыта и стажа. Содержать и разводить этих рыб по силам аквариумистам практически любого возраста и уровня навыка.

Для содержания торакатумов нужен, в первую очередь, достаточно крупный грунт, потому что эти рыбки любят копаться в нем, как поросята, и сильно взмучивают воду. К тому же, если у вас в аквариуме будет мелкий грунт, то хоплостернум без проблем повырывает все ваши посадки. Бывали случаи, когда после нескольких часов обитания хоплостернумов в новом аквариуме, все заросли папоротника, валлиснерии, эхинодоруса и прочей растительности плавали в верхних слоях воды. А молодые хоплостернумы продолжали устраивать в аквариуме дебош, все перекапывая и переворачивая.

Но при всем при этом, хоплостернум был и остаться одной из самых интересных придонных аквариумных рыб. Единственный их недостаток - активизируются хоплостернумы, как правило, в ночное время. Когда хозяева уже спят. Но все равно, и в светлое время суток их вполне можно наблюдать за работой.

Для комфортного обитания торакатумов вам понадобится достаточно крупный аквариум  - не менее 100 литров, причем, с большой площадью дна.

Помимо крупного и тёмного грунта, вам придётся посадить немало крепких растений с мощной корневой системой, оборудовать аквариум всякими корягами, гротами, пещерками и т.п. Очень желательно, чтобы в верхних слоях воды плавало какое-нибудь широколистное растение. Хоплостернумы любят течение, чистую, богатую кислородом воду, и не любят большое количество света. Так что будет совсем не лишним накидать в воду плавающих водорослей.

ВНИМАНИЕ! Хоплостернумы очень любят выпрыгивать из воды. Точнее не совсем выпрыгивать. Эти рыбы любят совершать такой маневр: мирно сидя на дне, резко взмыть свечой вверх, глотнуть воздуха и стремительно опять нырнуть на дно. Так что совсем не лишним будет накрыть аквариум стеклом во избежание несчастных случаев.

Кормить хоплостернумов очень легко. Они едят практически все, но, как и многие их сородичи, больше любит корм животного происхождения.

Разводить хоплостернумов-торакатумов тоже дело нехитрое. В отдельный нерестовик следует отсадить одного самца и 2-3 самки. Самец будет строить из пены гнездо в верхних слоях воды, под широким листом плавающего растения. Для стимуляции нереста имеет смысл сначала понизить на 1-2 градуса температуру, а потом плавно поднять ее до 26-27 градусов. При этом понизить уровень и почаще сменять часть воды. После нереста самок надо отсадить. С дальнейшими обязанностями самец справится сам. Примерно через две недели поплывут первые мальки. Тогда уже можно отсаживать самца и начинать кормить мальков микрокормом. Растут юные хоплостернумы очень быстро. Примерно через год они уже являются взрослыми особями и готовы для размножения. Живут хоплостернумы в среднем пять-шесть лет.

Через месяц после того, как молодые хоплостернумы начнут самостоятельно кормиться, можно пересаживать их в общий аквариум. Или же нести на птичий рынок. Хоплостернумы всегда пользовались хорошим спросом, а так как это достаточно красивые и интересные рыбы, спрос на них вряд ли когда-нибудь сильно опустится.

Купить хоплостернум-торакатум в интернет-зоомагазине "Дельфин"