Естественно, что для черепах необходим горизонтальный или, в меньшей степени, кубический террариум - хорошо освещенный, он не должен стоять на сквозняках: это касается всех рептилии и, в первую очередь, сухопутных черепах.

Определить же размеры террариума приходится произвольно: это зависит от вида черепахи. Так, сейчас в США чрезвычайно популярны пантеровые и шпороносные черепахи (Geochelone pardalis, G.sulcata), достигающие 70 - 80 см в длину и массой до 100 кг; естественно, стандартный террариум для мелких и средних черепах, предлагаемый ниже, совершенно неприемлем для "пантер" и "сулькат", как их фамильярно называют. Некоторые западные террариумисты рекомендуют площадь для черепах из расчета от 1,6 до 6 длин самого животного. На наш взгляд, эти параметры - 1,6 длины (к примеру, черепаха длиною 20 см, а террариума длиною 32 см) - явно ущемляют животное, тем более что эти же авторы подчеркивают острую потребность черепах в моционе, в первую очередь, сухопутных, которые проходят солидные маршруты во время пастьбы.  
Итак, многое зависит от отношения к нашим питомцам.

Стандартный комнатный террариум рассчитан следующим образом: 100см х 60см х 60см, 
где имеется крышка, фронтальное стекло и две боковые стенки, покрытые стеклом наполовину, другая половина которых усеяна вентиляционными отверстиями; заднюю стенку и дно. В качестве субстрата пользуются крупным песком, смешанным с торфом и прочими материалами в зависимости от экологических потребностей вида. Черепахам нужны "апартаменты" - укрытия. Вдоль дна террариума, в толще субстрата проводят гибкий термоэлемент или термокабель, ваттность и длина которых зависят от размера террариума.
Кабель лучше закрепить, а не зарыть его в песок или почву, потому что черепахи могут его раскопать. Это особенно опасно, если кабель свинцовый - черепахи могут попросту обжечься. Поэтому провод заливают в цемент, который распространяет тепло еще лучше, чем любой грунт, да вдобавок дольше служит. Чтобы предотвратить перегрев, кабель надо укладывать спиралью и не класть один на другой, иначе провода могут оплавиться.

В месте, где укреплен кабель, ставят пластину, аккумулирующую тепло. Террариум должен иметь низкую емкость, наполненную водой, такую, чтобы черепахи могли спокойно улечься в ней. Если это возможно, емкость желательно оснастить стоком.

Кормушка должна быть доступной для черепах. Для кормления травой укрепите ясли, как на животноводческой ферме, или любую решетчатую кормушку таким образом, чтобы она слегка касалась дна. Если предложить черепахам обычную низкую кормушку, они начнут топтать корм, или же развалятся на еде, попросту ее загрязняя. Наиболее предпочитаемый тип "пищеблока" - когда прутья решетки позволяют черепахам добраться до корма, но не дают разгуливать по пище. Черепахи очень быстро привыкают к этому приспособлению. Укрепите над яслями направленный источник света с рефлектором на крышке.

НАРУЖНЫЙ ТЕРРАРИУМ 

При благоприятных обстоятельствах, когда позволяют климат и погода, черепах содержат открыто, в саду или на дачном участке, если допускает планировка. Здесь годится удобный забор во избежание ухода животных. 
Если это невозможно, придется построить наружный террариум. Выберете участок, прогреваемый солнцем и защищенный от ветров. Загон для черепах должен иметь площадь как минимум 4 м2. Иногда эту площадь покрывают сеткой от ворон и прочих пернатых, способных расклевать яйца черепах или же молодых черепашек. Оградите сам загон фанерой, толщиной 10-12 мм, планками, проволочной сеткой или же каменной стенкой. Имейте в виду, что некоторые виды способны карабкаться! А потому распланируйте загон так, чтобы эти "скалолазы" не смогли бы уползти.

Помните, что многие черепахи столь же легко роют, подкапывая обычный проволочный забор. Если на вашем участке нет стен с фундаментом 30 см глубиной, вройте проволочную сетку на 30 см, чтобы предотвратить уход черепах. Кроме "пищеблока" и водоема, черепахи нуждаются в убежище, которое, если это доступно, оборудуют утепленным полом.

Преимущества утепленного пола очевидны: в период северного лета, которое не всегда бывает благоприятным, животных приходится переносить в обогреваемый террариум. Во всяком случае они здесь всегда смогут выползти из утепленного наружного убежища в любое время. Если погода уж слишком холодная, некоторые черепахи остаются внутри.

Сделайте убежище в виде большого ящика. Вначале уложите защитный слой, чтобы исключить проникновение крыс и прочих грызунов из-под пола. Над ним рассыпьте слой песка или гравия, а сверху постелите листы пенопласта. Укрытие ставится на эти листы. Затем проведите под полом укрытия термокабель, залив его клеем или же зафиксировав его каким-нибудь иным способом. Можете использовать любую прокладку, какую пожелаете. Лишь проследите, чтобы петли термокабеля не перекрывались, иначе они перегреются и расплавятся.

Полезно сделать в центре наружного террариума "скалу" с утесами. Особи видов, склонных к лазанию, получат отличную возможность. А черепах-"бродяг" это будет стимулировать к бесконечному круговому путешествию. Водоем должен быть невысоким, чтобы черепахи могли забраться в него и из него выкарабкаться. Лучше всего сделать его из цемента - с ним легко  работать, и он выглядит как природный материал. Для более объемистых водоемов в самой глубокой точке следует сделать сток, чтобы легче менять воду и чистить водоем.

ОСВЕЩЕНИЕ И ОБОГРЕВ

Наилучшим вариантом для большого террариума, рассчитанного для черепах, является сочетание ртутно-газоразрядных ламп с люминесцентными трубками. Что же касается красного света, он играет важную роль в росте растений. Правда, растения для сухопутных черепах должны быть подвешены. Следует знать, что им нужен УФ-свет, если солнечный по каким-то причинам отсутствует. Однако количество ультрафиолетового света, которое легко могут выдержать черепахи, способно привести к серьезным ожогам у людей.

Учитывая относительную доступность люминесцентных ламп с ультрафиолетовым компонентом, защитите эту часть спектра не более, чем это необходимо, особенно если представляется возможность содержать черепах под естественным солнечным светом без всяких фильтров. 
Сегодня зоомагазины предлагают широкий выбор люминесцентных ламп с полным спектром; к тому же эти лампы создают отличное цветовое воспроизведение. Инфракрасные лампы зачастую монтируют как источник обогрева при выращивании черепашек.

ЗИМОВКА ЧЕРЕПАХ

 Чтобы поддержать черепах, распространенных в северном полушарии в добром здравии, им устраивают зимовку, кроме недавно вылупившихся черепашек: в процессе спячки они зачастую погибают или же выходят из спячки ослабленными так, что остаются "затянутыми" в росте. Согласно многим исследованиям, зимовка не входит в число обязательных условий, но положительно влияет на репродуктивный потенциал некоторых видов.
Когда температура в конце осени снижается, а черепахи перестают питаться, их по нескольку раз погружают в теплую воду, чтобы они могли опорожнить пищеварительный тракт. Затем их необходимо насухо протереть и смазать. Для этой цели пользуются средствами, одновременно избавляющими от клещей. Правда, некоторые авторы возражают против этой обработки.

Затем черепах укладывают на дно подходящего большого ящика, где рассыпан толстый слой слегка увлажненного торфа, а затем черепах засыпают сухими листьями или же сеном. Ящик ставят в подвал или же в любую комнату при температуре не ниже +6 °С, а затем оставляют до весны, пока черепахи не начнут шевелиться. Не стоит беспокоиться, если черепаха проснется преждевременно. Состояние черепах проверяют через каждый месяц, стараясь их не потревожить.

Перед тем, как впустить перезимовавших черепах в террариум или наружное помещение, их купают в теплой воде. Во время этой процедуры черепахи начинают жадно пить. Затем их протирают насухо, очистив панцирь. В наружный вольер их выпускают через сутки только в солнечный теплый день лишь после того, когда они пройдут "водные процедуры".

ЗИМОВКА ЧЕРЕПАХ В НАРУЖНОМ ПОМЕЩЕНИИ

Многие террариумисты оставляют своих черепах зимовать в наружном помещении, но эта практика довольно проблематична. Для этого готовится увлажненная яма (засыпанная листьями) подходящего размера, защищенная от грызунов и огражденная проволочной сеткой.

Довольно рискованно, когда черепаха зарывается в компостную яму или же в нечто подобное, не умея освободиться без собственной помощи. Черепахи совершенно беззащитны перед крысами и мышами, которые их грызут буквально заживо. Иногда грызуны могут вытащить черепаху из компостной ямы, когда черепаха пребывает в состоянии глубокого сна. Во время коротких оттепелей, характерных для наших широт, черепахи, проснувшись и пребывая в активном состоянии, выползают на солнце. Но стоит ударить заморозкам, вполне возможно, что они уже не сумеют зарыться так быстро и достаточно глубоко, а, следовательно, замерзнут и погибнут.

Читать также:

"Сухопутные черепахи. Особенности содержания и ухода" 

"Среднеазиатская черепаха"

"Виды террариумов"